Le Bouclier du bout du monde (Tapa blanda, francés)

La légion perdue de Carrhes est partie vers l’est et entrée dans l’histoire. Un homme, lui, a marché jusqu’en Chine.

Lucius Ateporix Vettius est à moitié romain, à moitié gaulois insubre, et le recensement n’a pas de case pour un homme comme lui. À dix-sept ans, il s’engage sous Crassus, parce qu’une légion peut faire un citoyen d’un homme dont la loi ne veut pas. Un an plus tard, les légions meurent dans le désert, à Carrhes, et Lucius est emmené vers l’est avec les autres prisonniers, le bouclier de son centurion toujours au bras.

Il le porte quarante ans : à travers les garnisons parthes, au-delà de l’Oxus, au service d’un roi xiongnu sur le Talas, et enfin jusqu’à une ville de la frontière han, où le bouclier finira accroché au-dessus de la porte. Rome ne saura jamais où il est allé.

Le roman s’inspire de l’hypothèse de la légion perdue, selon laquelle les survivants de Carrhes seraient à l’origine du comté frontalier de Liqian, dans l’ouest de la Chine.